本文转载并翻译自TA，原作者Simon Johnson，原文发布时间12月13日。

联赛排名第二，成为英超目前进球最多的球队，并且每周都以自信的姿态比赛，现在的切尔西很难不被认为是英超冠军的有力竞争者。

几乎每周都会有人问马雷斯卡：切尔西是否能在五月成为英超冠军？但这位意大利教练始终否认这一说法，并强调利物浦、阿森纳，甚至状态不佳的曼城都有更好的机会。

切尔西能够被如此积极地看待凸显了公众舆论在短时间内的巨大转变，在赛季初，对于俱乐部的评价仍然非常负面，因为他们用缺乏顶级联赛经验的马雷斯卡取代了波切蒂诺，经历了又一个充满交易的转会窗口，其中包括将不需要的球员放入“炸弹小组”，在六场季前赛中仅赢得一场……很少有评论员以及切尔西的许多球迷认为他们是前四的竞争者，更不用说有机会拿到第一。

那么切尔西是如何扭转局面的呢？

切尔西内部没有人因马雷斯卡的球队表现出色而得意忘形，但他们确实认为当前的状态是建队计划逐步实现的强烈信号。

让我们从引援政策开始看起。

自从伯利和清湖在2022年5月下旬接手以来，切尔西在引援方面花费超过10亿英镑，不可避免地成为焦点，当然，很少人提及他们通过出售球员筹集的巨额资金。

内部消息人士认为，切尔西的第一个转会窗口有点特别，伯利和清湖收购俱乐部时距离2022年夏季转会窗口非常接近，加上总监玛丽娜-格拉诺夫斯卡娅和技术总监切赫的离职，情况并不理想。

那年夏窗，切尔西确实犯了一些错误， 在那次疯狂的引援中(如果所有附加条款都被触发，他们的转会费达到创下俱乐部纪录的2.73亿英镑)，但只有库库雷利亚和韦斯利-福法纳成为了一线队常客。其他人，包括高调引进的斯特林(租借至阿森纳)、库利巴利(转会利雅得新月)和奥巴梅扬(出售给马赛，现在在胡拜尔库迪西亚)已经不再在阵中。

在那之后，俱乐部消息人士称，他们承诺通过签下年轻有潜力的球员并给予长期合同和较低薪水来重组球队，他们的计划是购买那些有潜力发展成更大明星的球员，而不是已经成熟的球员，他们希望年轻球员们能够共同成长，从而实现持续的成功，而不是寻找快速的解决方案，重建的重点是在2023年1月到2024年夏窗之间进行。

这在马雷斯卡目前阵容中，有19名常规成员都是在过去两年间加入的，不可避免地，在如此大规模的人员变动后，球队需要一些时间来建立默契和合作关系。

切尔西在幕后进行了多次聘用，并建立了管理架构以推动这一进程。联合体育总监保罗-温斯坦利(2022年11月开始工作)和劳伦斯-斯图尔特(2023年2月开始工作)分别从布莱顿和摩纳哥加盟。引援和人才联合总监乔-希尔兹也在去年1月开始工作。

但这一有影响力的三人组只是故事的一部分，俱乐部幕后还有许多其他职位的任命，比如有能改善球探网络并获取数据和分析方面的专家，而所有这些操作带来的收益需要一些时间才能显现。

一些关键的进攻球员，比如佩德罗-内托、桑乔和菲利克斯都是8月才加盟球队，马雷斯卡在季前赛中也有机会评估他的球员并做出决定，例如，在得知斯特林不适合马雷斯卡的体系后，他们才做出了引进上述三人的集体决定。

今年夏天，“炸弹小组”和在纸面上看似臃肿的阵容引发了更多负面新闻，青训学院毕业生加拉格尔的出售也招致了更多批评，但马雷斯卡一直打算在本赛季拥有大约22名外场球员，并为任何21岁以下的年轻球员留出空间。

这意味着他们可以应对五项赛事(英超、足总杯、联赛杯、世俱杯和欧协联)的比赛，如今，他们的阵容已经被视为一种优势，马雷斯卡可以在欧协联当中进行大幅轮换 ，一些常规首发球员因不具备参赛资格、受伤或停赛而未能参加欧协联，客场对阵阿斯塔纳的比赛，切尔西一线队有19人没有参加。

消息人士称，他们将继续评估市场上的可能性，但核心阵容已经建成，他们没有压力做出任何仓促的决定，外界认为俱乐部距离赢得英超还差一个顶级门将和中后卫的观点在内部并不被认同。

切尔西内部相信，随着比赛和训练机会的增加，每个人都会有所提高，此外，俱乐部与门将彭德斯(亨克)、后卫安塞尔米诺(博卡青年)、边锋肯德里-帕埃斯(独立谷)和攻击手埃斯特旺(帕尔梅拉斯)的交易已经敲定，这四人可能在明年夏季加入球队(其中一两人被租借出去也是可能的)。

现在，他们拥有欧洲最值得期待的阵容之一，包含帕尔默、凯塞多和雅克松等出色球员，在10月以2-1战胜纽卡时，他们创造了英超首发阵容平均年龄最小的纪录——平均年龄为23岁零220天，他们也成为了首支在前11场比赛中没有派出任何一名27+岁球员的球队。

在评估切尔西赢得联赛冠军的能力方面，不是只有马雷斯卡觉得他们无法夺冠，但外界普遍认为，他们处于强势地位，并且只会越来越好。

马雷斯卡的影响

外界将切尔西进步的功劳大多归于马雷斯卡，虽然在切尔西内部，他们的进步并不仅仅归功于某一个人，但俱乐部内部人士认为马雷斯卡提供了最后的关键环节，他们认为马雷斯卡是一位精英级别的教练，没有他，球队不会处于现在的位置——尽管幕后的其他变革也发挥了作用。

马雷斯卡是伯利和清湖聘用的第三位正式主教练，此前，波特和波切蒂诺分别仅执教了七个月和一个赛季。

波特的离开并不令人意外，他在2023年4月离开时，切尔西在英超的排名滑落到第12位，波切蒂诺在5月的离开则引起了更多关注，因为切尔西在最后五场联赛中均获胜，确保了第六名的位置。

不过，他们的合作并非完美契合，俱乐部消息人士表示，管理层对波切蒂诺整个执教期间的表现进行了评估，而不仅仅是最后的结果。

在那之后，有几个人与切尔西主教练的职位联系了起来：伊普斯维奇主帅基兰-麦肯纳进入了候选名单，布伦特福德的托马斯-弗兰克进入了最后两人候选名单，但最终是马雷斯卡胜出。

马雷斯卡从一开始就给人留下了良好印象，俱乐部消息人士坚称，即使切尔西在六场季前赛中输了三场，丢了13个球，也没有人感到担忧，挫折是预料中的。

帕尔默、雅克松和库库雷利亚只在最后一场比赛中出场，而且球员们正在学习马雷斯卡的执教方法，韦斯利-福法纳和里斯-詹姆斯则是刚刚在经历了伤病缠身的2023-24赛季后复出。

本月早些时候，马雷斯卡向天空体育透露，季前赛的最后一场比赛中以1-2输给皇马后，安切洛蒂建议自己不要让防线如此靠前，之后，切尔西确实稍微后撤了一些，但马雷斯卡表示他本来也打算这样做。

尽管其他位置仍有担忧，但俱乐部对球队在季前赛的表现感到满意，消息人士表示，他们已经看到球员的能量水平得到提高，比赛风格在有球和无球状态下都在成形。另有评论指出，每次热身训练或传球练习都有其目的，并与整体目标相连接，绝不会数是为了做而做。

在训练中，马雷斯卡全情投入，不断走到球员身边告诉他们他的期望，以至于有观察者开玩笑说他一定走了很多路。

马雷斯卡非常明确地告诉他的球员，他期望他们保持高标准，他曾公开表示，在新球员加盟前，他就会打电话警告他们，如果不准备努力工作，就不要来，那些未能入选英超名单的球员也被告知，不能理所当然地觉得自己会在欧协联或英联杯的比赛中获得一席之地。

11月对阵海登海姆比赛前，当被问到马雷斯卡的要求时，阿达拉比奥约说：“你没有哪一天是可以放松的，每一天你都必须全力以赴。”

一位更衣室成员的消息人士透露，一位资深球员对马雷斯卡赞不绝口，他认为马雷斯卡是球队在联赛中取得好成绩的主要原因，马雷斯卡的战术与他合作过的最优秀的教练不相上下，而且他的训练课水平很高。

另一位接近年轻一线队球员的消息人士表示，自一开始，马雷斯卡就对球队表达得非常清晰和真诚，他对自己比赛计划的信念从未动摇，无论结果如何，他对每个人一视同仁，球队内部有一种感觉，那些表现最好的人会得到回报。

一名球员曾在季前赛与马雷斯卡的首次对话中告诉朋友，马雷斯卡给自己留下了很好的印象，他立刻觉得马雷斯卡有很强的职业素养，就像其他顶级英超教练一样。从那时起，他继续谈论马雷斯卡如何赋予球队一种身份感，现在俱乐部整体上有了更多的稳定感，就像上述消息人士提到的那样，这名球员也认为马雷斯卡是他合作过的最好的教练。

得知马雷斯卡被任命为主教练后，一位曾与马雷斯卡共事过的知名俱乐部高管告诉一名球队成员的代表，他们“会享受这一过程”。

在客场5-1击败南安普顿后，马杜埃凯谈到了马雷斯卡的管理技巧，他说：“马雷斯卡会讲真话，是一个值得信赖的人，这就是你对教练的全部要求。他不一定要和每个人都成为好朋友，但他对每个人都很直率，也很公平，这就是你在像切尔西这样的顶级俱乐部所需要的。”

尽管队伍中有一半人知道自己在英超比赛中面临无法被教练选择的困难，但球队内部有一种明显的凝聚力。 在对阵阿斯塔纳赛前，迪萨西在新闻发布会上透露，马雷斯卡提升了球队的凝聚力，他说： “他是主教练，必须做好他的工作，并保持更衣室内的团结，目前效果非常好。”

“我们团结一致。我们有很多优秀的球员和庞大的阵容，但在更衣室里，每个人都能为彼此而战。我们都是朋友，你可以在联赛或欧协联中看到，每场比赛后的更衣室氛围都很好，你可以看到团队精神非常好。”

考虑到恩佐在阿根廷赢得美洲杯后的行为曾引发潜在的分裂，这种团结显得更加令人印象深刻，马雷斯卡确保了这场风波迅速成为过去，而恩佐在里斯-詹姆斯缺席时担任队长，并且在切尔西的表现可能是他最好的状态。

上赛季，切尔西仅以五分之差无缘前四，这对马雷斯卡有所帮助，而且，自2023年一月以来的多名新援在斯坦福桥已经更加稳定。

马雷斯卡喜欢使用4-2-3-1的阵型，在控球时更像是3-2-4-1，这满足了切尔西在夏天为新任主教练设定的一些标准，他们希望找到一个拥有控制比赛风格和哲学的人。

上赛季在英超联赛中丢了创纪录的63个球后，他们渴望拥有更好的防守稳定性，而在马雷斯卡执教的15场比赛中，他们只有3场比赛取得零封，尽管如此，只有利物浦(11个)和阿森纳(15个)在联赛中的丢球数比他们(18个)更少。

以下是马雷斯卡比赛风格影响的一项衡量指标，下图是本赛季至今基础的xG差异表，可以看到，切尔西在榜单上仅次于利物浦。

xGD(即xG Difference，预期进球差)计算的是一支球队的预期进球(xG)与其被对手攻入的预期进球之间的差异，它提供了关于球队进攻和防守表现平衡的洞察，表明球队在进攻和防守方面是否相对于其预期进球指标表现过于出色或不佳。

切尔西的场均xGD为0.76，仅次于利物浦的0.94

切尔西上次进入前四是在2021-22赛季，在图赫尔的带领下，那支切尔西赢得了欧洲超级杯和世俱杯，并且还打进了足总杯和英联杯的决赛(两次都在点球大战中输给了利物浦)，那是一个备受尊敬的团队，而如图所示，马雷斯卡的球队自那以来的整体xG趋势(预计进球数与预计被进球数之间的差距)是最大的。

重要的是，俱乐部内部消息称，马雷斯卡与管理层结构非常合作，并在其中运作自如，比起波特和波切蒂诺时期，他与球迷建立了更强的联系，这是切尔西在寻找波切蒂诺继任者时的另一个要求。在对阵南安普顿的比赛期间和之后，球迷对他的支持显而易见，他们在客场高唱他的名字，并大声喊着“我们找回了我们的切尔西”。

马雷斯卡执教的日子还处于早期阶段。并不是所有事情都顺利，也不会一直顺利，失败可能会发生，但目前看来，迹象非常好。切尔西内部人士甚至表示，俱乐部的目标是让马雷斯卡成为本世纪以来球队任期最长的主教练，与瓜迪奥拉和克洛普在英超的稳定性相匹敌。

伤病问题的改善

当波切蒂诺上赛季来到斯坦福桥时，切尔西会在每场英超比赛前在他们的网站上发布伤病更新，缺席球员的数量一直很高，有时甚至达到两位数，“继续康复”这句话几乎成了一个口头禅。这种做法在波切蒂诺今年夏天离开后就结束了，但是，他们其实也没有太多需要更新的，球队的伤病情况已经大为改善，这帮助他们在比赛中取得了更好的成绩和表现。

确实，里斯-詹姆斯因腿筋问题再次遭遇挫折令人失望，但这是俱乐部过去三年来一直需要应对的问题。韦斯利-福法纳也因腿筋问题再次进入治疗阶段，但这种情况是不可避免的。

关键在于伤病数量的减少，本周一份报告显示，本赛季切尔西仅8名球员受伤，总共缺席了234天，只有诺丁汉森林和西汉姆联的球员伤病数量更少。

运气总是可以发挥作用，但这也可能是新的医疗团队开始发挥作用的地方，表现总监布莱斯-卡瓦纳去年从英足总加盟，并产生了很大影响，他领导的部门实际上是全新的。表现医学主管克雷格-罗伯茨、表现科学主管尼克-查德、首席表现治疗师梅里恩-琼斯、表现洞察主管理查德-阿肯赫德以及一线队俱乐部医生史蒂夫-刘易斯都在过去18个月内被聘用，卡瓦纳会与马雷斯卡的体能教练马科斯-阿尔瓦雷斯合作。

消息来源称，卡瓦纳在建立医疗、理疗和表现部门并使它们协同工作方面功不可没，与球员私人教练的关系也有所改善。在足球界，球员在训练场外进行额外的个人训练已变得更加普遍，而卡瓦纳确保一切更加协调，每个人都确切知道球员在俱乐部内外的训练情况。这样可以避免过度训练，从而预防伤病风险。消息来源表示，球员们对现在发生的事情更加信任。

那么，切尔西的挑战应该被多么认真地对待呢？答案是，要非常认真，从目前联赛领头羊利物浦的评论来看，以范戴克为例，据《每日邮报》报道，范戴克在九月底就告诉记者“切尔西会是争冠对手”，并警告说他们正在“悄然崛起”。

尽管利物浦在十月份以2-1战胜了切尔西，这使得利物浦在积分上领先了四分(利物浦少赛一轮)，但主教练斯洛特对切尔西依然赞不绝口。在新闻发布会上，他表示： “本赛季早些时候，很多英国人拿切尔西开玩笑，说他们投入了这么多钱，引进了一些不在阵容中的球员，但在我看来，他们在过去两三年里做得非常好，引进了许多有天赋的球员。他们拥有如此强大的阵容和优秀的教练，未来几年他们会在顶尖行列中。”

如果利物浦把切尔西视为威胁，那就说明，切尔西一定是做对了些什么。